Los chilenos que desean viajar a Estados Unidos han recibido una excelente noticia recientemente, ya que se ha confirmado que Chile continuará formando parte del programa Visa Waiver. Este programa permite a los ciudadanos de ciertos países, entre ellos Chile, ingresar a Estados Unidos sin necesidad de visa por un período de hasta 90 días. La inclusión de Chile en este programa refleja el buen estatus del país en términos de desarrollo económico y humano, así como su baja tasa de inmigración hacia Estados Unidos.
En Sudamérica, Chile es el único país que disfruta de este beneficio, lo que lo coloca en una posición privilegiada junto a naciones como Japón, Australia, Nueva Zelanda y miembros de la Unión Europea. Esta política ha facilitado considerablemente los viajes de chilenos a territorio estadounidense, simplificando los trámites y ahorrando tiempo y costos a los viajeros. Sin embargo, este acceso sin visa ha generado cierta preocupación en sectores de la sociedad estadounidense, donde algunos ven el «turismo delictivo» como una amenaza que podría poner en riesgo la permanencia de Chile en la Visa Waiver.
En particular, la policía del estado de Michigan llegó a solicitar que Chile fuera retirado del programa Visa Waiver, argumentando que este permitía la entrada de personas involucradas en actividades delictivas. A pesar de estas críticas, el gobierno chileno ha asegurado que la participación del país en el programa no está en riesgo por el momento. Sin embargo, las autoridades chilenas reconocen que el estatus de Chile en el Visa Waiver no es permanente y que está sujeto a evaluaciones continuas por parte del gobierno estadounidense.
Para garantizar la continuidad de este beneficio, las autoridades chilenas han intensificado la cooperación con Estados Unidos en materia de seguridad y migración. En una reciente reunión en Washington, la subsecretaria de Relaciones Exteriores de Chile, Gloria De la Fuente, discutió con el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt M. Campbell, la importancia de fortalecer la colaboración en temas como el crimen organizado y la seguridad fronteriza. Ambas partes destacaron la necesidad de intercambiar información de manera más efectiva para cumplir con los requisitos del programa.
Durante este encuentro, también se resaltó el aumento significativo en el intercambio de información sobre los ciudadanos chilenos que viajan a Estados Unidos, lo que ha permitido a ambos países avanzar en el cumplimiento de los criterios del Visa Waiver. Esta cooperación ha sido clave para que Chile pueda mantener su estatus en el programa, beneficiando tanto a los viajeros chilenos como a las autoridades estadounidenses.