La comunidad chilena en Estados Unidos, que cuenta con cerca de 190.000 personas según el Pew Research Center, podrá participar en las elecciones presidenciales de este país el próximo 5 de noviembre, siempre que cumpla con los requisitos establecidos. Esta cifra representa una pequeña parte de la población hispana en Estados Unidos, pero su presencia en estados claves como Florida, California, Nueva York, Nueva Jersey y Texas los coloca en una posición significativa para ejercer su voto en este importante proceso electoral. Tanto quienes inmigraron directamente desde Chile como aquellos que cuentan con ascendencia chilena tienen la posibilidad de votar, siempre que posean la ciudadanía estadounidense.
Para votar, estos ciudadanos deben cumplir con algunos requisitos básicos. En primer lugar, es necesario ser ciudadano estadounidense, una condición que puede alcanzarse tanto por nacimiento en territorio estadounidense como a través del proceso de naturalización. Además, se debe tener al menos 18 años cumplidos el día de las elecciones, un requisito estándar en el sistema electoral de Estados Unidos.
Otro paso indispensable es el registro como votante en el estado de residencia, lo que implica inscribirse en el padrón electoral correspondiente. Aunque los plazos y métodos de registro varían según cada estado, en la mayoría de ellos es posible registrarse de manera anticipada e incluso hacerlo el mismo día de las elecciones en algunos lugares. Esto significa que los chilenos que cumplan con los requisitos y aún no se hayan inscrito tienen una última oportunidad para hacerlo en ciertas jurisdicciones antes del día de la votación.
La votación anticipada es otra alternativa que facilita la participación de los votantes en muchos estados. Esta modalidad permite a los ciudadanos sufragar días o incluso semanas antes del 5 de noviembre, ya sea en persona o mediante el voto por correo, una opción que puede resultar conveniente para quienes tienen compromisos laborales o personales. Este sistema, ampliamente utilizado en Estados Unidos, ayuda a reducir la congestión de votantes el día de la elección y permite una mayor accesibilidad para todos los ciudadanos registrados.
A diferencia de otros países, en Estados Unidos el voto no es obligatorio. Sin embargo, la relevancia de estas elecciones, que enfrentarán a los principales candidatos, Donald Trump y Kamala Harris, ha motivado a la comunidad latina a involucrarse en los temas en disputa. Temas como la economía, salud, derechos sociales y política exterior estarán en el centro del debate, aspectos que también afectan a los chilenos residentes, quienes buscan que sus preocupaciones y aspiraciones se vean reflejadas en las políticas del país donde residen.